Les présidents américains ont bafoué les libertés civiles, commis un parjure, entravé la justice et favorisé la corruption. Ils ont agi au mépris du Congrès, toléré la contrebande d'armes et violé les lois sur les dépenses de campagne. Ils ont commis et dissimulé des crimes. Mais jamais auparavant quiconque occupait la plus haute fonction du pays – quelqu'un qui avait juré publiquement de « préserver, protéger et défendre la Constitution des États-Unis » – n'avait été inculpé.

Avec ce précédent présidentiel brisé par la mise en accusation de Donald Trump, La politique américaine entre dans des eaux inexplorées, sans bouées, balises de jour, marques d'eau sûre ou signaux de brume.

Les marins et les nageurs savent que la rivière Potomac, qui traverse Washington et définit la frontière de la capitale sur la rive gauche descendante, est considérée comme peut-être la plus dangereuse des eaux navigables. Jusqu'à présent, les présidents - qui d'Abraham Lincoln (qui a suspendu l'habeas corpus pendant la guerre civile) et Grover Cleveland (accusé de viol) à John F. Kennedy (impliqué dans l'assassinat d'un président du Vietnam) et Richard Nixon (qui a présidé la dissimulation du Watergate sinon le crime lui-même) - ont négocié les forts courants sous-marins de l'un des fleuves les plus légendaires du pays. Tous les 43 prédécesseurs de M. Trump ont évité une inculpation pénale, aucun n'a été arrêté et la plupart ont même échappé à de graves menaces contre leur réputation devant le tribunal de l'opinion publique.

M. Trump, qui a signalé qu'il s'attendait à ce développement dramatique, a appelé ses partisans à entreprendre des manifestations pour «reprendre notre nation», une invite potentiellement incendiaire qui faisait écho à ses propos quelques minutes avant le siège de 2021 au Capitole et qui pourrait conduire à de nouvelles confrontations de rue dangereuses

Il fait face à de nouvelles menaces juridiques extraordinaires et sans précédent alors même qu'il entame sa troisième campagne à la Maison Blanche, mène la course pour remporter l'investiture présidentielle républicaine et est un candidat sérieux pour devenir le premier directeur général depuis Cleveland lui-même à remporter des mandats présidentiels non consécutifs en élections générales de l'année prochaine.

L'action en justice contre M. Trump va à l'encontre de la coutume de longue date selon laquelle les présidents ne sont pas accusés de crimes ; pendant des générations, les Américains ont résisté à la criminalisation du comportement politique et, en 1973, alors que le scandale du Watergate se déroulait, une note interne préparée par le Bureau du Conseil juridique du ministère de la Justice affirmait que les présidents en exercice ne pouvaient pas être inculpés. Un quart de siècle plus tard, l'avocat indépendant dans l'imbroglio de Bill Clinton né de sa liaison avec un stagiaire de la Maison Blanche a décidé de renoncer à l'option d'inculper le président.

Ni le ministère de la Justice ni la Cour suprême n'ont statué sur la question de savoir si les anciens présidents peuvent légalement faire face à une mise en accusation. De plus, rien n'empêche un individu inculpé ou condamné de devenir président ou de continuer à exercer ses fonctions. La Constitution ne prévoit une telle barrière que par la destitution à la Chambre des représentants et la condamnation au Sénat. M. Trump a été destitué deux fois mais n'a été condamné dans aucune des deux occasions.

Maintenant, M. Trump – et le pays qu'il a dirigé pendant quatre années orageuses – doit naviguer dans des eaux que l'ancien président a déjà ébranlées avec son style incendiaire, sa base politique fidèle et ses signaux discrets d'approbation à son groupe de justiciers enclins à la violence. .

Tout cela dans une affaire new-yorkaise que même les critiques les plus ardents de M. Trump pourraient concéder est un crime périphérique, bien moins conséquent publiquement que d'encourager l'insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole, de chercher à annuler les élections de 2020 ou de s'éloigner documents gouvernementaux secrets à son domicile de Mar-a-Lago.

M. Trump sera accusé d'avoir participé à un paiement silencieux de 130,000 1931 $ à la star du porno Stormy Daniels, avec qui il aurait eu une liaison sexuelle - un délit relatif, de l'avis de ses adversaires, après une présidence de crimes. , l'équivalent politique de l'inculpation du gangster Al Capone, impliqué dans la contrebande et les meurtres de masse de gangs, pour évasion fiscale en XNUMX. L'acte d'accusation intervient alors que des accusations criminelles distinctes sont en cours d'enquête en Géorgie et par le ministère américain de la Justice.

Au premier souffle de la Première Guerre mondiale, le cuirassé allemand Goeben a échappé à la poursuite de la Royal Navy britannique à travers la Méditerranée orientale et a trouvé un refuge sûr à Constantinople, ce qui a incité Winston Churchill à refléter dans ses mémoires de guerre que "les terribles 'si' s'accumulent". Aujourd'hui, « les terribles 'si' s'accumulent » dans la politique américaine en temps de paix – et de nombreuses questions jusque-là interdites, et incontestablement interdites, s'accumulent dans les eaux agitées de la vie civique des États-Unis.

M. Trump pourrait-il être emprisonné ? L'acte d'accusation de Trump sur une accusation périphérique semblera-t-il gratuit et vengeur ? Cela nuira-t-il aux perspectives politiques de l'ancien président?

Ou cela, dans une tournure bizarre, renforcera-t-il son attrait auprès des membres de sa base de la même manière que les deux actes d'accusation - pour corruption et fraude postale - du maire de Boston, James Michael Curley, dont le style politique partageait des éléments de celui de M. Trump, n'ont fait que renforcer ses partisans. ' dévotion après son emprisonnement en 1947. (Le gouverneur républicain du Massachusetts et la législature républicaine de l'État craignaient que la déclaration de vacance de la mairie ne crée une réaction populiste qui ne ferait qu'augmenter la popularité de M. Curley. Le maire a finalement été gracié par le président Harry Truman, un cours que le président Gerald Ford a suivi après la démission de M. Nixon en 1974 et que le président Joe Biden pourrait envisager dans ce cas.)

Les adversaires de M. Trump, ses collaborateurs les plus proches, le bureau du procureur du district de Manhattan, les officiers de justice de l'État de New York et les services secrets ont tous anticipé ce moment, avec les différentes parties, soudainement transformées en intérêts opposés, menant l'équivalent civil des jeux de guerre militaires sur comment gérer cette évolution et ses retombées. Il y a peu ou pas de précédents pour affronter les dimensions politiques de ce développement – ​​et aucune bouée pour guider le passage des Américains.

Dakar, Sénégal – L'éminent chef de l'opposition Ousmane Sonko devrait faire face à des accusations de diffamation devant un tribunal de Dakar jeudi. S'il est reconnu coupable, le leader politique pourrait se voir interdire de se présenter aux élections présidentielles de 2024.

Initialement fixée au 16 mars, l'audience a été reportée au 30 mars après que les services de sécurité de l'État aient sorti de force Sonko de son véhicule et l'aient escorté au tribunal le jour de l'audience. Peu de temps après, des affrontements ont éclaté entre les forces de police et les partisans de Sonko.

Sonko, 48 ans, a déclaré avoir inhalé une substance nocive au cours des altercations qui a altéré sa vue et sa respiration, affirmant que l'altercation équivalait à une tentative d'assassinat.

S'exprimant lors d'une conférence de presse mardi, le procureur général du Sénégal, Ibrahima Bakhoum, a déclaré qu'un suspect avait été arrêté en relation avec cette affaire.

Yarga Sy, un agent de sécurité de l'aéroport, aurait donné à Sonko une écharpe imbibée d'une substance nocive. La substance était en fait du vinaigre, a déclaré Bakhoum.

L'incident a exacerbé les tensions au Sénégal alors que le pays se prépare à des troubles potentiels avant l'audience de Sanko jeudi. Ousseynou Fall, l'un des avocats de Sonko a été suspendu par le barreau sénégalais mercredi après une plainte déposée par un juge de l'affaire et ne pourra pas comparaître devant le tribunal.

"Les tensions persistantes ont conduit à une aggravation de la situation, alimentant la violence politique alors que l'opposition se rallie autour de l'affaire Sonko...", a déclaré Alioune Tine, analyste politique sénégalais et fondateur du groupe de réflexion AfrikaJom Centre.

Le chef de l'opposition fait face à des accusations de diffamation portées contre lui par le ministre sénégalais du Tourisme, Mame Mbaye Niang, après l'avoir accusé d'avoir volé 29 milliards de francs CFA (47 millions de dollars) à une agence gouvernementale. Sonko fait également face à des accusations distinctes d'avoir violé une employée d'un salon de beauté et de l'avoir menacée de mort en 2021.

Il nie les accusations et affirme que le président sortant Macky Sall utilise le pouvoir judiciaire pour annuler sa course présidentielle. Un porte-parole présidentiel a nié avoir commenté l'audience du tribunal de Sonko.

Ancien inspecteur des impôts passé à la politique et devenu le chef du parti d'opposition Pastef, Sonko est devenu encore plus populaire après avoir terminé troisième à l'élection présidentielle de 2019, devenant le principal opposant politique de Sall.

Une opposition étouffante avec la justice

D'anciennes personnalités de l'opposition telles que l'ancien maire de Dakar Khalifa Sall et Karim Wade, le fils de l'ancien président Abdoulaye Wade, ont tous deux été accusés de corruption et interdits de se présenter contre Sall en 2019.

La coalition de l'opposition a fait valoir que ces disqualifications font partie d'un schéma plus large dans lequel la coalition au pouvoir utilise le pouvoir judiciaire pour écarter les candidats de l'opposition et ouvrir la voie à la réélection du président sortant.

Le Sénégal a connu une stabilité politique relative depuis qu'il a obtenu son indépendance de la France en 1960. Contrairement à beaucoup de ses voisins, il a évité les coups d'État militaires, ce qui lui a valu une réputation de phare de la démocratie dans la région. Malgré ces références, le pays a connu d'importantes turbulences politiques avant les élections.

Au cours des derniers mois, il y a eu une vague d'arrestations dans l'opposition, dont El Malick Ndiaye, porte-parole du parti Pastef de Sonko. Il a été accusé de diffuser de fausses nouvelles et a passé cinq jours en prison avant d'être libéré avec un bracelet de cheville électronique.

Ainsi, on craint qu'une disqualification potentielle de Sonko ou une autre course présidentielle de Sall ne signale une descente dans le chaos.

« Notre situation politique actuelle est la plus dangereuse depuis la décolonisation », a déclaré Cheikh Fall, un militant politique sénégalais, à Al Jazeera, « Macky Sall est la seule et unique personne responsable de cette situation ».

Amnesty International a mis en garde contre la recrudescence de la violence avec laquelle les forces de sécurité réprimé les manifestants avant les élections de 2024.

"Une escalade des tensions et de nouveaux affrontements violents entre les partisans de l'opposition et les forces de sécurité pourraient nuire à la réputation démocratique du Sénégal", a déclaré Renna Hawili, analyste basée à Dakar pour le cabinet de conseil géopolitique Control Risk.

Un troisième mandat controversé

En 2016, la constitution sénégalaise a été modifiée, limitant la durée des mandats présidentiels à cinq ans. Un amendement antérieur en 2001 avait limité les mandats consécutifs à deux.

Mais maintenant, il y a une incertitude quant à savoir si Sall se présentera pour un troisième mandat.

Le président n'a pas encore confirmé ou infirmé de telles ambitions, mais il a récemment évoqué la possibilité dans une interview avec le magazine français L'Express. Il a déclaré que s'il choisissait de se présenter, ce serait constitutionnel car son premier mandat s'étendait au-delà du champ d'application de la réforme, d'une durée de sept ans au lieu de cinq.

"Juridiquement parlant, le débat est tranché depuis longtemps", a déclaré Sall, qui affirme avoir consulté le Conseil constitutionnel avant l'amendement de 2016. « Maintenant, dois-je briguer un troisième mandat ou pas ? C'est un débat politique, je l'avoue.

S'il se présente, ce serait une «bombe politique» qui détériorerait davantage la situation politique déjà tendue du pays, a déclaré Tine.

La question de l'allongement de la tenure est ancienne au Sénégal – et même en Afrique de l'Ouest.

En 2012, le prédécesseur de Sall, Wade, a également tenté de contourner l'amendement de 2001 et de briguer un troisième mandat. Comme Sall aujourd'hui, il a affirmé que parce qu'il avait été élu avant l'amendement, celui-ci ne s'appliquait pas à son premier mandat. Cela a déclenché de violentes protestations.

Sall était alors un chef de l'opposition et, soutenu par son soutien aux manifestations anti-Wade, a acquis la popularité qui l'a aidé à devenir président.

À l'époque, il avait déclaré qu'il n'autoriserait pas les présidents à se présenter plus de deux mandats, ce qui a conduit à la signature de la loi quatre ans plus tard.

Appels à manifester

Le procès de Sonko intervient moins d'un an avant les élections présidentielles de 2024. S'il est reconnu coupable jeudi, il sera disqualifié pour se présenter aux prochaines élections, ce qui pourrait faire pencher la balance en faveur du titulaire.

Mais on a de plus en plus le sentiment que les procès ont galvanisé l'opposition et conduit à un changement significatif dans le paysage politique alors que de plus en plus de jeunes, frustrés par la montée du chômage, affluent vers Sonko.

La coalition Yewwi Askan Wi, qui se traduit par "Libérer le peuple" dans la langue locale wolof, a mené des manifestations à Dakar le 29 mars et a prévu des manifestations nationales pour jeudi - et 3 avril. Ces manifestations devraient avoir lieu malgré l'absence de gouvernement autorisation.

Que le procès de Sonko marquera le début d'une nouvelle ère de troubles politiques ou s'il renforcera l'emprise du président sortant deviendra évident jeudi, selon les analystes.

"C'est la première fois que nos actions collectives depuis l'indépendance nous permettent de construire un système démocratique aussi solide", a déclaré le militant Fall, "mais qui risque de s'effondrer comme un château de cartes".