"Dr. Les réalisations scientifiques et de leadership de Gerdts tout au long de son illustre carrière font de lui le plus méritant de ce prix et de cette reconnaissance. Nous sommes reconnaissants pour son leadership au sein de VIDO, en particulier pendant les périodes difficiles de la pandémie de COVID-19. Il a été en mesure de développer et de renforcer la réponse du Canada à la pandémie et a fait partie intégrante de la création du Centre canadien de recherche sur les pandémies », a déclaré Baljit Singh, vice-président de USask Research. « Nous sommes reconnaissants de son engagement continu envers notre domaine de recherche unique One Health et d'avoir inspiré la prochaine génération de leaders scientifiques. »

Au-delà de ses réalisations professionnelles impressionnantes de publications et de citations, Gerdts a été un mentor et un leader dans One Health, qui reconnaît les liens intégraux entre la santé humaine, animale et environnementale. Au niveau institutionnel, il a été un champion pour One Health en tant que domaine de recherche phare à USask. Sur la scène internationale, il a codirigé le Programme de formation intégrée sur les maladies infectieuses, la salubrité des aliments et les politiques publiques financé par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), formant plus de 200 jeunes chercheurs de 15 pays.

"Ce prix est une reconnaissance des nombreux collègues et collaborateurs avec lesquels j'ai travaillé au fil des ans, y compris un groupe exceptionnel de personnes ici à VIDO", a déclaré Gerdts. « Je suis ravi de continuer à développer des solutions pour les maladies émergentes des humains et des animaux. Le soutien de SHRF et d'autres bailleurs de fonds au fil des ans a contribué à faire de cette vision une réalité.

Avec 91 subventions totalisant plus de 117 millions de dollars en tant que chercheur principal, plus de 79 millions de dollars en tant que co-candidat et plus de 10 millions de dollars en recherche sous contrat, Gerdts a dirigé le développement de plusieurs vaccins et de nouveaux adjuvants—ingrédients qui aident à créer une réponse immunitaire plus forte—pour les personnes et les animaux.

Son travail a aidé à développer un protocole universel pour la vaccination des femmes enceintes afin d'améliorer la santé des nouveau-nés, et par conséquent, les femmes enceintes reçoivent désormais systématiquement le vaccin contre la coqueluche (coqueluche) pour protéger leurs nouveau-nés contre la maladie. Les recherches de Gerdts axées sur le développement du système immunitaire fœtal ont été publiées dans Nature Medicine, et son travail sur une plate-forme de vaccin à immunisation unique pour les nouveau-nés se poursuit avec la recherche d'un vaccin contre la coqueluche et le syncytial respiratoire (VRS), dont la production est en cours d'optimisation afin qu'il puisse être prêt pour la production dans l'usine de fabrication de VIDO et utilisé dans des essais cliniques humains .

Sous sa direction, VIDO a connu une croissance énorme, y compris l'achèvement de son usine de fabrication de vaccins qui renforce la capacité de production du Canada, positionnant VIDO comme le Centre canadien de recherche sur les pandémies. Il a également joué un rôle essentiel en attirant les meilleurs talents du monde entier pour travailler et vivre en Saskatchewan, tout en rehaussant la réputation scientifique de la province.

Depuis le début de la pandémie, Gerdts a fait preuve de créativité et d'une grande capacité à réunir avec succès des bailleurs de fonds et des collaborateurs interdisciplinaires. Ses plus de 250 entrevues avec les médias et présentations sur le COVID-19 sont des exemples de ses compétences en tant que communicateur scientifique de confiance.

Gerdts fait partie des cinq chercheurs d'USask reconnus par l'agence de financement provinciale dans le cadre de ses prix annuels Santé qui récompensent l'excellence en recherche en santé en Saskatchewan.

« Nous sommes fiers de nos chercheurs qui ont reçu ces prix prestigieux », a déclaré Singh. « Ils affrontent de front les plus grands défis du monde grâce à la créativité et à la collaboration. Leur impact collectif comprend des découvertes pour améliorer la santé mentale et le bien-être, l'espoir de nouveaux traitements pour les infections résistantes aux médicaments et l'expertise qui influencera la façon dont nos décideurs façonneront un système de santé accessible et adapté à la culture pour la population de la Saskatchewan.